У некоторых птиц крылья редуцированы или отсутствуют в результате приземляющей эволюции. 1 Если вид не встречает в среде обитания угроз или других факторов, побуждающих к полёту, он может разучиться подниматься в воздух в течение жизни всего нескольких поколений. 1 Затем тела птиц перестраиваются, чтобы лучше соответствовать новому шаблону поведения. 1 Кости, бывшие некогда полыми в целях экономии веса, становятся более плотными, перья теряют жёсткость, становясь более пушистыми, крылья постепенно ужимаются, иногда исчезая полностью. 1

Например, у киви крылья настолько малы (около 10 см длиной) и спрятаны под оперением, что они нефункциональны и представляют собой рудименты. 2

Однако многие нелетающие птицы используют ненужные им теперь крылья в других целях: засовывают под них головы, чтобы согреться, используют в брачных играх, укрывают ими высиживаемые яйца и даже применяют их как подобие руля во время быстрого бега, чтобы оставаться на нужной траектории движения. 1