У некоторых млекопитающих, включая человека, есть только одна пара молочных желёз, потому что в процессе эволюции у них рождается обычно один детёныш за раз. 14 Соответственно, им не нужно много молочных желёз для кормления одного ребёнка. 1

У других животных, например свиней, могут быть множественные молочные железы из 4–8 долей. 2 Также у некоторых видов, как у коровы, верблюда, оленей, две пары долей сливаются в одно целое. 2 Ещё одна пара долей может быть у овец, коз, кобыл. 2

Ещё одна возможная причина различия в количестве молочных желёз у разных видов — размер помёта. 3 Обычно он соответствует «правилу половины»: средний размер помёта равен половине количества молочных желёз. 3