У некоторых древесных растений ксилема может выполнять структурную функцию благодаря своему строению: она состоит из ряда одревесневших трубок, которые обеспечивают механическую прочность и служат опорой органам растения. 14

Например, в корнях ксилема занимает центральное положение, помогая корню противостоять тянущему усилию надземных частей, изгибающихся под порывами ветра. 1 В стебле проводящие пучки либо образуют по периферии кольцо, как у двудольных, либо располагаются беспорядочно, как у однодольных. 1 В обоих случаях стебель пронизывается отдельными тяжами ксилемы, которые обеспечивают ему определённую опору. 1

Особенно важное значение опорная функция ксилемы приобретает во время вторичного роста. 1 Во время этого процесса быстро нарастает количество вторичной ксилемы, и именно она служит опорой у крупных древесных и кустарниковых пород. 1