Учёные не пришли к единому мнению о причинах «застенчивости кроны» у некоторых деревьев. 4 Вот несколько версий:

• Защита от ветра. 1 Такой феномен чаще встречается во влажных тропических или субтропических горных лесах, где скорость ветра может быть больше 30 метров в секунду. 1 Способность деревьев держать дистанцию помогает им не повредить свои ветви друг об друга. 1
• Чувствительность к свету. 1 Малазийский ботаник Фрэнсис Ын предположил, что застенчивость кроны связана с повышенной чувствительностью отдельных видов деревьев к солнечному свету. 1 Создавая «каналы», деревья обеспечивают себя достаточным количеством света, необходимого для фотосинтеза. 2
• Работа защитных механизмов. 1 С помощью таких промежутков деревья могут пытаться замедлить распространение листогрызущих насекомых и заболеваний, которые те могут переносить. 1
• Аллелопатия. 1 Некоторые виды деревьев выделяют химические соединения, которые подавляют рост соседних растений, порой даже того же самого вида. 5 В теории у взрослых деревьев такое «поведение» может препятствовать сближению их крон. 5

Эксперименты показали, что если деревья искусственно защитить от столкновений, они начинают заполнять пробелы между кронами, и узор исчезает. 2