Индустриальный меланизм у бабочек наблюдается из-за изменения условий окружающей среды. 5

Например, в случае с берёзовой пяденицей в Англии в XIX веке из-за развития промышленности стволы деревьев значительно потемнели, а также погибли светлые лишайники, обитающие на них. 5 Из-за этого светлые бабочки стали лучше видны для птиц, а тёмные — хуже. 5

В результате произошёл естественный отбор: тёмные бабочки чаще выживали, их потомки постепенно вытесняли светлых. 2

Кроме того, учёные связывают индустриальный меланизм с генетической мутацией: у 95% меланистических пядениц обнаружена вставка в гене cortex, который контролирует рост и деление клеток. 1