Светоотражающие узоры на крыльях некоторых бабочек образуются благодаря оптическим чешуйкам. 5 Они похожи на пластинки с крошечными дырочками — перевёрнутыми конусовидными ловушками для света. 5 Солнечный свет, попадая в них, частично поглощается, а частично отражается. 5 Так крыло бабочки окрашивается в разные цвета. 5

Например, у перламутровой бабочки Protogoniomorpha parhassus крылья в зависимости от угла обзора имеют розовый цвет. 2 Этот эффект создаётся интерференцией света в нижней пластинке чешуи крыла, которая ведёт себя как тонкая оптическая плёнка. 2 Чешуя имеет высокую отражательную способность из-за тонкой верхней мембраны гребней и поперечных рёбер. 2

Также расположение цвета на чешуйках крыльев бабочек определяется генетическим кодом, который содержится в клетках. 3 Международная группа учёных обнаружила ген, производящий молекулы РНК, которые контролируют места создания тёмных пигментов во время метаморфоза насекомого. 3