Учёные считают, что длина бивней нарвалов определяется половым отбором. 12

Бивень представляет собой длинный левый клык, правый остаётся маленьким и прячется в десне. 2 Учёные полагают, что самцы используют бивни в брачной конкуренции, чтобы показать своё превосходство. 12 Более длиннозубый самец находится в лучшей физической форме и может дать потомству лучшие гены. 2

Также есть версия, что бивень выполняет роль сенсорного органа, позволяя нарвалу «чувствовать» окружающий мир. 3 Это важно для жизни в экстремальных условиях Арктики, где перемены в окружающей среде могут быть вопросом жизни и смерти. 3