Несколько причин, по которым у некоторых морских животных, например китов и дельфинов, в процессе эволюции не появились жабры:

• Сложность развития жабр. 1 Для этого потребовалось бы слишком много мутаций, что маловероятно в процессе естественного отбора. 1
• Преимущества дыхания воздухом. 3 Воздух содержит больше кислорода, чем вода, поэтому позволяет существу получать в сотни раз больше кислорода, необходимого для более высокой скорости метаболизма. 3
• Простота адаптации лёгких к водной среде. 3 Предкам китов было проще адаптировать лёгкие к водной среде, то есть задерживать дыхание на продолжительное время. 3

Около 360 миллионов лет назад древние рыбы дышали лёгкими. 2 В стоячей воде, бедной кислородом, и в часто пересыхающих водоёмах это помогало им выжить. 2 Сейчас для дыхания рыбы и другие морские организмы используют жабры. 2