Плавательный пузырь хорошо развит у рыб, в том числе морских, из-за особенностей их среды обитания — водной. 3

Основная функция плавательного пузыря — обеспечение лучшей плавучести рыб в определённой толще воды. 3 Он уравнивает две силы: притяжение Земли, тянущее рыбу ко дну, и выталкивающее действие воды (силу Архимеда). 3

Управляя объёмом плавательного пузыря, рыба может изменять глубину, на которой может плавать и зависать в толще воды. 3 Это важно, например, в погоне за пищей, которая то всплывает, то погружается, или чтобы скрыться от хищников, поджидающих на определённой глубине. 1