У морских млекопитающих сердце больше, чем у сухопутных, для того, чтобы снабжать кислородом весь организм. 1 Для этого нужно много перекачать крови, поэтому у китов, например, лучше развит правый желудочек, который выталкивает кровь в лёгкие, где и происходит газообмен. 4

В то же время сердце у водных зверей находится в условиях, которые предполагают выполнение меньшего объёма работы (низкая гравитация, преобладание горизонтальных прямолинейных магистральных сосудов). 2 Поэтому сердечный индекс у водных животных меньше, чем у сухопутных. 2

При этом функционально сердце вторичноводных млекопитающих выигрывает у сердца сухопутных представителей класса. 2 Это проявляется в увеличенном систолическом выбросе и минутном объёме крови. 2