У млекопитающих развиты вибриссы, потому что они выполняют тактильную функцию. 25 Они улавливают потоки воздуха, отражённые от предметов вокруг, а нервные импульсы передают информацию в мозг. 4

Вибриссы особенно хорошо развиты у животных, ведущих ночной образ жизни, — это помогает им ориентироваться даже в темноте, не полагаясь на зрение. 4 Также они полезны животным, ведущим подземный образ жизни, например кротам и слепышам, так как помогают ориентироваться в подземном лабиринте. 2

Некоторые учёные полагают, что предки современных млекопитающих обзавелись вибриссами в качестве тактильных детекторов раньше, чем мехом. 1 И до сих пор у большинства видов млекопитающих вибриссы в процессе развития возникают раньше и формируются быстрее, чем волосы. 2