У млекопитающих развитие эмбриона происходит внутриутробно, потому что это обеспечивает более стабильную среду для развития, лучшую защиту от врагов и более полноценное питание. 1

В матке зародыш окружён зародышевыми оболочками, которые его защищают, а также формируется плацента — эмбриональный орган, обеспечивающий связь плода с организмом матери. 12 Через плаценту в кровь зародыша из кровеносных сосудов матери поступают питательные вещества и кислород, а в обратном направлении удаляются продукты обмена. 1

Таким образом, внутриутробное развитие позволяет продлить развитие зародыша и полнее сформировать его сложную физиологию. 1

Кроме того, собственные запасы питательных веществ в яйцеклетке необходимы у млекопитающих только для обеспечения самых начальных стадий развития. 1