Есть несколько гипотез, объясняющих, почему у млекопитающих развилась способность к живорождению. 1

По одной из гипотез, к развитию живорождения у млекопитающих привела вирусная инфекция. 1 Генетическая информация вируса, привнесённая в геном организма животного, привела к мутации и изменению строения клоаки: вместо одного общего прохода образовалось три у особей женского пола и два у мужских. 1

Другая гипотеза связывает появление живорождения с паразитизмом зародыша и плода в теле матери. 3 По этой версии, зародыш с самых первых стадий своего развития становится самостоятельной особью, которая использует организм матери как среду, необходимую для развития. 3

Также есть мнение, что живорождение возникло как адаптация к выживанию потомства в неблагоприятных условиях. 2 В холодное время плод находился внутри тела в тепле и был защищён от съедания хищниками, в то время как оставленное без присмотра яйцо — лёгкая добыча для них. 2