Твёрдое (костное) нёбо у млекопитающих появилось для разобщения питания и дыхания в ротовой полости. 3
Благодаря этой структуре пища может находиться в ротовой полости неограниченно долго, а дыхание прерывается только при попадании еды в глотку — на краткий период глотания. 3
Кроме того, твёрдое нёбо защищает воздухоносные пути от попадания в них частиц еды. 4