У летающих животных преобладают мускульные усилия над пассивным полётом, потому что для перемещения по воздуху относительно крупным животным необходимо затрачивать большое количество энергии, чтобы преодолеть силу притяжения земной поверхности. 4

Однако пассивный полёт также играет важную роль. 1 Например, захваченные во время полёта сильным ветром птицы и насекомые заносятся иногда на громадные расстояния, причём способность летать позволяет им удерживаться всё время в воздухе. 1

Кроме того, поднятие крыла, которое вначале полёта совершается активно, во время полёта совершается уже в значительной степени пассивно. 1 Это происходит благодаря давлению воздуха на направленную косвенно вперёд и вниз поверхность крыла, которое поддерживает птицу, в то время когда она поднимает крылья для нового удара ими. 1