Чалая масть у крупного рогатого скота часто встречается из-за генетического фактора. 1 Окрас шерсти определяется геном фактора роста тучных клеток (MGF) на хромосоме 5 крупного рогатого скота. 1

С двумя функциональными генами MGF (гомозиготный доминантный) крупный рогатый скот полностью пигментирован. 1 Без каких-либо функциональных генов MGF (гомозиготный рецессивный) он белый. 1 Чалый окрас возникает, когда крупный рогатый скот обладает одним функциональным и одним нефункциональным геном MGF (гетерозиготный), что приводит к примерно равномерной смеси белых и окрашенных участков. 1

Также чалая масть может появляться при скрещивании светлых особей с красными, в результате чего рождаются потомки чалой масти. 4