У китов и ластоногих развились уникальные приспособления для длительного нахождения под водой, потому что они десятки миллионов лет назад перешли к водной среде обитания. 2 За этот период их организмы претерпели большие изменения, адаптируясь к воде. 2

Некоторые приспособления:

• Увеличился объём лёгких. 2 Чтобы животные могли долго находиться под водой. 2
• Тело стало сигарообразным. 2 Это обеспечивает лучшую обтекаемость. 2
• Ноздри переместились на шею и закрываются клапанами, чтобы туда не попала вода. 2
• Передние конечности видоизменились в ласты, а задние срослись в один большой плавник. 2
• Появился жировой слой, который обеспечивает плавучесть и теплоизоляцию в холодной воде. 3

Кроме того, у китов развились и другие особенности, которые помогают лучше использовать ограниченный кислород во время погружения: 1

• Высокое отношение объёма крови к объёму тела. 1 С каждым вдохом в организм может поступать больше кислорода. 1
• Высокая концентрация красных кровяных телец. 1 Такое же количество крови кита способно накапливать и переносить больше кислорода, чем кровь человека. 1
• Эффективное накопление кислорода в мышцах. 1 Мышцы китов содержат много белка миоглобина, который позволяет накапливать дополнительный кислород. 1
• Способность регулировать тело. 1 Во время погружения животные могут контролировать кровоток: перенаправлять приток крови к тем частям тела, которые в ней больше нуждаются, и ограничивать приток к тем частям, которые в ней не нуждаются. 1 Также они могут сознательно снижать частоту сердечных сокращений. 1