Чернильный мешок отсутствует у вампиротеутиса, наутилуса и некоторых глубоководных осьминогов. 4
У большинства головоногих моллюсков чернильный мешок есть и используется для защиты от врагов. 14 При возникновении опасности чернила выбрасываются из мешка в задний проход, выходя из которого смешиваются с водой, выталкиваемой из мантийной полости во время реактивного движения. 1 В итоге образуется дымовая завеса, которая дезориентирует нападающего на моллюска хищника. 1
Комплекс чернильного мешка присутствует у большинства представителей Coleoidea, но отсутствует у Nautiloidea. 3 По своему происхождению он представляет собой слепой вырост прямой кишки и включает чернильную железу, чернильный мешок и проток чернильного мешка. 3