Голубой оттенок хвои у ели обусловлен присутствием нанотрубок в покрывающем иглы эпикутикулярном воске. 1 Если этот слой химически удалить, то визуально дерево станет обычной зелёной елью. 1

Воск поглощает практически весь ультрафиолет и излучает его в видимом диапазоне света, то есть флюоресцирует. 1 При этом он защищает внутреннюю структуру клеток от ультрафиолетового излучения, благодаря чему растения могут выживать при недостатке света и увеличивать эффективность фотосинтеза. 1

Также голубой цвет хвои связан с процессом активации антиоксидантной системы защиты растения. 2 В этот момент выделяются аскорбиновая кислота, соединения фенольного типа и пигменты, которые обеспечивают надёжную защиту растению летом, делая цвет его иголочек ярко-голубым. 2