У двоякодышащих рыб может происходить переключение дыхания с жабр на лёгкие в зависимости от условий окружающей среды. 12

Двойное дыхание помогает этим рыбам комфортно жить в водоёмах со стоячей водой, бедной кислородом. 2 В таких условиях они могут использовать лёгочное дыхание, чтобы добывать недостающий кислород из атмосферы. 3

В засушливые периоды двоякодышащие рыбы способны зарываться в ил и там пережидать время осушения водоёма, используя только лёгочное дыхание. 2

Также лёгкие им нужны для того, чтобы перейти из одного водоёма в другой. 1 Как правило, у двоякодышащих рыб сильно развиты плавники, которые способны играть роль конечностей, поэтому они могут совершать переходы длительностью даже в несколько дней. 1