Шипы (иглы) у дикобраза появились в результате эволюции. 2 Считается, что из поколения в поколение происходило постепенное изменение обычных волос, которыми было покрыто тело предков дикобразов, в острые иголки. 2

Иглы служат дикобразу защитным механизмом. 1 В случае опасности зверёк выставляет вперёд своё «оружие» и ощетинивается. 2

Шипы на поверхности игл выполняют ещё одну функцию. 4 Они превращают иглу в своеобразную пилу или зазубренный нож, что облегчает проникновение иглы внутрь мягких тканей хищника. 4

Когда дикобраз рождается, иголки у него мягкие и шелковистые, только через несколько недель они затвердевают. 3