**Мозаичная окраска у черепаховых кошек возникает из-за того, что во время эмбрионального развития в каждой клетке котёнка-девочки работает только одна из двух имеющихся у неё Х-хромосом, а вторая инактивируется («выключается»). 1

Поскольку у гетерозиготных кошек одна хромосома несёт аллель О, а другая — аллель о, в некоторых клетках «работает» О, а о инактивируется, зато в других — «работает» о, а О инактивируется. 1 В первых клетках проявляется рыжий окрас, а во вторых — чёрный. 1 Гетерозиготная кошка оказывается «смесью» из этих двух типов клеток. 1

Также мозаицизм может быть результатом ненаследуемой генетической (соматической) мутации, когда ген/гены в части клеток эмбриона мутируют, и иногда это отражается на внешности. 2