У черепах позвонки срастаются в панцире, чтобы обеспечить надёжное прикрепление панциря к телу. 2 Он срастается с видоизменёнными костями скелета: разросшимися и сросшимися друг с другом рёбрами и позвонками. 2

Существует две теории, объясняющие, как развивается панцирь у эмбриона черепахи: 4

1. По одной из теорий, панцирь образуется из смежных рёбрам ячеек кожи (остеодерм), которые в процессе роста и взросления эмбриона костенеют под действием костного морфогенетического белка и тем самым образуют каркас панциря. 4
2. По другой теории, предложенной японскими биологами, панцирь представляет собой отростки рёбер. 4 Согласно их наблюдениям, стенка тела черепашьего эмбриона сворачивается внутрь, то есть фактически вся его мускулатура следует за рёбрами. 4 В итоге рёбра формируют каркас панциря, который затем заполняется кожей со стенок эмбриона — так и образуется мягкий панцирь. 4