Предки людей лишились хвоста примерно 25 миллионов лет назад. 25

Учёные полагают, что это произошло из-за генетической мутации в гене TBXT. 24 В нём обнаружили «прыгающие» элементы под названием Alu, которые способны вмешиваться в генетические процессы и даже менять всю структуру гена целиком. 1 Укороченная версия TBXT не даёт хвосту полноценно развиваться. 1

Чтобы убедиться в своём предположении, исследователи провели опыт на мышах. 2 Они модифицировали геном грызунов, добавив в него тот же элемент, который обнаружен в геноме людей и человекообразных обезьян. 2 В результате хвосты животных иногда вырастали короткими или вовсе отсутствовали. 2

Также учёные выяснили, что эта же мутация приводит к дефектам спинного мозга в результате расщепления позвоночника. 2 Правда, дефект встречается не часто, примерно у одного-двух младенцев на тысячу. 2

Ещё одна версия исчезновения хвоста у приматов связана с прямохождением. 1 Из-за него изменилась вся система поддержания равновесия, и хвост попросту стал не нужен. 1