У человека 46 хромосом из-за эволюционного процесса. 1 По одной из гипотез, когда-то предки человека, как и современные человекообразные, обладали кариотипом с 48 хромосомами. 3 Но в какой-то момент у кого-то из предков в результате мутации две хромосомы слились в одну. 3

Эта гипотеза нашла ряд подтверждений, когда генетики стали сравнивать кариотип человека и его ближайших родственников — человекообразных обезьян. 3

Хромосомы нужны лишь как контейнеры для перемещения ДНК при делении ядра клетки. 2 Поэтому чем больше у биологического вида в ядрах клеток ДНК, тем больше у него хромосом. 2