Воздушные карманы в оперении водоплавающих птиц образуются благодаря строению перьев. 13 От их стержня отходят бородки, а от них — бородочки, соединённые между собой крючками. 3 Вместе они формируют сеть, в которой застревают пузырьки воздуха. 3

Кроме того, водостойкость оперения обеспечивается и особой формой бородок и бородочек. 4 Она способствует возникновению на поверхности пера водной плёнки. 4

Также вода не впитывается в перья, а скатывается с них благодаря гидрофобному покрытию. 1 Оно состоит из специального жира, который выделяется из кожных желёз птицы и распространяется по поверхности её перьев. 1 Благодаря этому жирному слою вода не нарушает воздушные карманы и защищает птицу от промокания. 1