У большинства народов северных широт преобладают светлые волосы из-за взаимодействия генетических факторов и условий окружающей среды. 4

В условиях недостатка солнечного света на севере тёмная кожа препятствовала бы достаточной выработке витамина D. 4 Светлая кожа лучше пропускает ультрафиолет, обеспечивая достаточную выработку этого жизненно важного витамина. 4

Кроме того, в условиях сурового северного климата организм не вырабатывает достаточного количества защитного меланина, который определяет цвет волос и кожи. 1 Его настолько мало, что недостаточно даже для окраски волос или бровей. 1

Таким образом, светлая внешность северных народов стала результатом эволюции: в условиях недостатка солнечного света на севере людям была выгодна более светлая кожа и меньшее количество меланина. 24

Следует учитывать, что на фенотип влияют и другие факторы, например миграции и смешанные браки. 4