Окрас шерсти и кожи лошадей образуется под влиянием генов или их смешения и передаётся по наследству. 1

За формирование серой масти у лошадей отвечает ген раннего поседения G — grey. 1 В доминантном положении он подавляет другие аллели и меняет окрас по мере взросления. 1

Жеребята, носители этого гена, рождаются с любым окрасом (вороные, гнедые или бурые), но с примесью белых волос. 2 Эта примесь с каждой линькой увеличивается, и уже к возрасту от шести до восьми лет лошадь может стать полностью белой, хотя кожа будет оставаться пигментированной. 2

Предположительно, ген поседения — результат генетической мутации, которая случилась несколько тысячелетий назад у одной из диких лошадей. 1