Зародышевые оболочки у амниот развиваются для обеспечения возможности развития эмбриона в воздушной среде. 34

Некоторые функции, которые выполняют эти оболочки:

• защищают зародыш от высыхания при откладывании яйца на суше, удерживая воду внутри скорлупы; 1
• регулируют газообмен и обмен жидкости между окружающей средой и эмбрионом; 1
• снабжают зародыш питательными веществами; 1
• собирают выделяющиеся отходы. 1

Существует несколько гипотез, объясняющих появление плодных оболочек у яиц современных амниот. 1 Одна из них предполагает, что оболочки изначально развились как буфер, контролирующий взаимодействие развивающегося эмбриона и иммунной системы его матери, не позволяя материнскому организму отторгнуть «чужеродное» образование. 1