У акулы более развитое обоняние, чем у костных рыб, благодаря особенностям её анатомии. 2

У акул имеются два не связанных пути для дыхания и для обоняния. 2 Кислород из воды фильтруют расположенные по бокам за головой жабры, а за обоняние ответственна пара ноздрей на морде — по ним вода попадает в носовую полость, где и происходит распознавание запахов. 2

Носовая полость акул наполнена большим числом рецепторов, благодаря которым можно различить огромную палитру запахов. 1 Кроме того, «елочкообразная» конструкция стенок обонятельных каналов позволяет многократно увеличить площадь и число химических анализаторов. 3

Во время движения сеть рецепторов исследует химические вещества, растворенные в морской воде. 3 Одна ячейка любого из рецепторов реагирует на определённое химическое вещество, распознаваемое по принципу «дверного замка» — только один ключ подойдёт к нему и сможет «открыть замок», то есть контакт рецептора с этим веществом вызовет немедленную электрохимическую реакцию, которая будет передана мозгу. 3