У аксолотлей сохраняется ювенильный облик даже во взрослом возрасте из-за явления неотении. 12 Это биологический процесс, при котором животное сохраняет черты своего личиночного состояния даже после достижения половой зрелости. 2

Причина неотении — низкий уровень гормона тироксина, который отвечает за метаморфоз. 2 У аксолотлей выброс тироксина резко возрастает, когда животное находится на ранней личиночной стадии, но фермент, который делает его активным, отсутствует в личинках, что блокирует метаморфоз. 1

В результате даже достигнув половой зрелости, аксолотли, в отличие от большинства земноводных, остаются в личиночной стадии. 3