Паровоз — машина постоянной силы, поэтому, с какой бы скоростью он ни двигался, поршни до определённого момента прикладывают к колёсам одно и то же усилие, ограниченное максимальным давлением пара в котле. 1

Однако при одной и той же форсировке котла сила тяги паровоза уменьшается с увеличением скорости. 4 Это связано с тем, что чем выше скорость паровоза, тем большее число оборотов делают движущие колёса в единицу времени, и, если машинист не уменьшит отсечку, общий расход пара увеличится. 4

В реальной жизни на тяговое усилие паровоза влияют и другие факторы, например аэродинамическое сопротивление и сила сцепления колёс с рельсами. 1