Разнообразие цветов турмалина связано с большим числом элементов, входящих в его состав, и сложностью кристаллической структуры. 3

Во время роста кристалла в минералообразующей среде могут присутствовать элементы-хромофоры: переходные металлы (хром, железо, марганец, титан, ванадий, кобальт, молибден, вольфрам, уран) и некоторые другие элементы. 3 В зависимости от валентности и положения в узлах кристаллической решётки они могут придавать минералам различный цвет. 3

Некоторые примеры:

• Рубеллит. 1 Розовый и красный цвет возникает благодаря марганцу и литию. 1 Эти элементы встраиваются в кристаллическую решётку турмалина, поглощая зелёные и синие лучи света. 1 Чем больше марганца — тем насыщеннее оттенок. 1
• Параиба. 1 Неоново-синий цвет даёт медь — её в кристалле до 5%. 1 Марганец добавляет фиолетовые всполохи. 1 Это единственный турмалин, светящийся в ультрафиолете. 1
• Шерл. 1 Чёрный цвет — результат высокого содержания железа (до 15%). 1 Оно «блокирует» свет, делая камень непрозрачным. 1

Кроме того, отдельные зоны кристаллов турмалина могут иметь разную, зачастую контрастную окраску, причём границы между разноокрашенными участками бывают очень резкими. 2