Определить точное число фотонов в лазерном импульсе трудно по нескольким причинам:

• Неопределённость числа фотонов. 1 Лазерные лучи подчиняются статистике Пуассона, что означает, что неопределённость числа фотонов составляет √n для состояния, в среднем содержащего n фотонов. 1 Для интенсивного луча отклонения могут составлять десятки тысяч. 1
• Статистические пределы обнаружения. 1 Однофотонные детекторы имеют квантовую эффективность (вероятность обнаружения фотона) и время восстановления (сколько времени после обнаружения фотона устройству нужно подождать, прежде чем оно сможет сообщить о другом обнаружении). 1
• Погрешность измерения. 2 От количества отправленных импульсов зависит погрешность измерения вероятности детектирования, а значит, и погрешность измерения среднего числа фотонов в импульсе. 2