Третичный период считается эпохой максимального расцвета млекопитающих по нескольким причинам:

• Вымирание крупных пресмыкающихся в конце мезозойской эры способствовало ускоренной эволюции млекопитающих. 2
• Появление всех основных групп современных млекопитающих, в том числе и обезьян, уже в начале кайнозойской эры. 1
• Способность млекопитающих приспосабливаться к постоянно меняющимся условиям жизни. 1
• Развитие цветковых растений, которое сыграло важную роль в эволюции млекопитающих. 1 Например, обезьяны могли появиться и развиться лишь в связи с цветковыми растениями: их основной пищей служили плоды, ягоды и семена. 1
• Распространение степной травянистой растительности во многих областях, что создало новые условия для травоядных млекопитающих. 2 Здесь формировались современные формы лошадиных и парнокопытных. 2
• Выделение главнейших групп хищников, таких как собаки, медведи, кошки, куницы и другие. 2