Торр стал эталонной единицей атмосферного давления благодаря опыту, который провёл итальянский учёный Э. Торричелли. 45 В 1643 году он использовал стеклянную трубку длиной около 1 м, запаянную с одного конца. 4 Трубка наполнялась ртутью, после чего открытый конец закрывался, трубка переворачивалась в чашку с ртутью. 4 После того как конец трубки открывался, часть ртути выливалась в чашку, а часть её оставалась в трубке. 4 Высота столба ртути, оставшейся в трубке, оказывалась равной приблизительно 760 мм. 4

Торричелли высказал идею, что воздух давит на поверхность ртути в сосуде и это давление определяет её уровень в трубке. 5 Измерив высоту столба ртути, можно было рассчитать давление, которое производит ртуть. 4

Со временем 760 миллиметров ртутного столба при 0 °C стали считаться стандартным атмосферным давлением. 2 В честь Торричелли торр был определён как единица измерения давления, равная одному миллиметру ртутного столба при 0 °C. 2