Торий используется в ядерной энергетике благодаря своим преимуществам перед традиционным ядерным топливом — ураном-235: 1

• Распространённость. 14 В земной коре тория в несколько раз больше, чем урана. 2
• Безопасность. 3 Ядерные реакторы на ториевом топливе более безопасны, чем на урановом, поскольку ториевые реакторы не обладают запасом реактивности. 3
• Утилизация отходов. 3 Цикл полураспада у тория длится намного дольше — на практике десять лет и больше. 3 Это обеспечивает более эффективное использование, меньше затрат на выгрузку-разгрузку. 3
• Возможность замкнуть ядерно-топливный цикл. 4 Применение тория позволяет поднять коэффициент воспроизводства делящегося материала для реакторных установок тех же типов до единицы и даже несколько выше. 4

При облучении торий-232 претерпевает ряд ядерных реакций, в конечном итоге образуя уран-233, который затем может быть расщеплен с выделением энергии для питания ядерного реактора. 1