Почему торий-232 используется в научных исследованиях?

Торий-232 может использоваться в научных исследованиях, в частности в области ядерной энергетики, по нескольким причинам:

• Обилие в природе. 2 Тория в земной коре примерно в 3–4 раза больше, чем урана. 2
• Энергетическая плотность. 2 Один грамм тория может дать столько же энергии, как 28 тонн угля. 2
• Меньше радиоактивных отходов. 2 В отличие от урановых реакторов, ториевые производят меньше долгоживущих изотопов. 2
• Безопасность. 2 Ториевые реакторы теоретически менее склонны к расплавлению активной зоны. 2

Однако сам по себе торий-232 не является ядерным топливом, так как не способен поддерживать цепную реакцию деления. 2 Он служит «сырьём» для производства другого делящегося материала — урана-233. 2

При этом у использования тория в ядерной энергетике есть и недостатки, например технологическая сложность и необходимость в внешнем источнике нейтронов. 25