Ториевые реакторы не получили широкого распространения в мире по нескольким причинам:

• Технические трудности. 2 В ториевом реакторе нет делящегося изотопа, поэтому для старта ториевого цикла необходимо добавлять специальные элементы. 24 Кроме того, ториевый реактор — сильно корродирующая среда, а продукты распада изотопа, который образуется в результате реакции, характеризуются жёстким гамма-излучением, которое сложно экранировать. 1
• Экономические факторы. 1 Производство тория нерентабельно, экономически выгоднее добывать уран. 1 Также вся промышленность ориентирована на уран, поэтому для перехода на ториевый реактор потребуются значительные капиталовложения. 2
• Проблема с повторным использованием отработанного ядерного топлива. 1 Ториевому реактору не нужно такое количество урана и плутония, поэтому от их переработки и захоронения ядерных отходов отказаться не получится. 1

По мнению некоторых экспертов, использование тория не будет масштабным до исчерпания запасов урана ближе к концу XXI века. 2