Торфообразование происходит медленнее дернового процесса из-за особенностей условий, в которых эти процессы протекают.
Дерновый процесс характеризуется интенсивным гумусообразованием и гумусонакоплением под действием травянистой растительности. 1 В результате формируется мощный гумусовый горизонт, обогащённый питательными элементами, постепенно переходящий в материнскую породу. 2
Торфообразование происходит в условиях избыточного увлажнения, создаваемого грунтовыми или поверхностными водами, под влиянием болотной растительности (моховой и осоковой). 2 В такой среде деятельность микроорганизмов, участвующих в торфообразовании, динамична и зависит от смены анаэробных условий на аэробные и наоборот, что тормозит разложение органических остатков и вовлечение зольных элементов и азота в биологический круговорот. 2
Кроме того, болотная растительность богата трудно разлагаемыми компонентами (лигнин, воски, смолы), что также замедляет процесс их разложения. 4