Тональные языки, распространённые в Юго-Восточной Азии, Африке и Америке, имеют разные подходы к использованию тонов в речи, что связано с климатическими условиями в этих регионах. 25

В Юго-Восточной Азии регистровые тоны, как правило, связаны со способом артикуляции предыдущего согласного, а контурные — с воздействием последующего согласного (в закрытых слогах). 1

В Африке регистровые тоны, как правило, превалируют над контурными. 1 Контурные тоны в этом случае возникают из структур вида CVCV при ослаблении и выпадении второго согласного (то есть в ходе слияния двух гласных). 1

Учёные объясняют это тем, что влажный субтропический и тропический климат Азии и Центральной Африки привёл к тому, что физиологически гортань человека оказалась настолько увлажнена, что способствовала воспроизведению многообразных и сложных тонов. 2