Толщина плёнки мыльного пузыря влияет на его радужную окраску благодаря явлению интерференции световых волн. 13

Когда свет проходит сквозь тонкую плёнку пузыря, часть его отражается от внешней поверхности, в то время как другая часть проникает внутрь плёнки и отражается от внутренней поверхности. 3 Наблюдаемый в отражении цвет излучения определяется интерференцией этих двух отражений. 3

Поскольку каждый проход света через плёнку создаёт сдвиг по фазе, пропорциональный толщине плёнки и обратно пропорциональный длине волны, результат интерференции зависит от двух величин. 3 Отражаясь, некоторые волны складываются в фазе, а другие в противофазе, и в результате белый свет, сталкивающийся с плёнкой, отражается с оттенком, зависящим от толщины плёнки. 3

Кроме того, толщина пузыря постоянно меняется из-за гравитации, которая стягивает жидкость в нижнюю часть, что также влияет на окраску: из-за разной толщины нижней утолщённой и верхней утончённой плёнки появляется радужная окраска. 1