Толщина морского льда неравномерна по нескольким причинам:

• Неоднородность структуры льда. 2 Между отдельными кристаллами в морских льдах остаются плёнки и капли рассола, пузырьки воздуха. 1 Из-за этого плотность льда ниже, чем у пресноводного. 1
• Неправильное распределение температур. 2 Амплитуда температур в массе ледяного покрова может доходить до 50°. 2
• Влияние климатических факторов. 3 Например, западная часть Северного морского пути, расположенная ближе к Атлантике, подвержена более сильному воздействию тёплых атлантических вод и воздушных масс. 3 Это приводит к более раннему и интенсивному таянию льда, уменьшению его толщины и площади покрытия. 3