В опытах Резерфорда только одна из нескольких тысяч альфа-частиц отклоняется на большие углы, потому что рассеяние вызывает положительно заряженная частица атома — атомное ядро. 2

Атомное ядро — это тело малых размеров, в котором сконцентрированы почти вся масса и почти весь положительный заряд атома. 2 Чем ближе альфа-частица подходила к ядру, тем больше была сила электрического взаимодействия и тем на больший угол частица отклонялась. 2

Малая вероятность отклонения на большие углы говорит о том, что эта положительная частица имеет малые размеры, порядка 10-14 м. 1

Также исследования показали, что при прохождении альфа-частиц сквозь фольгу примерно на каждые 10 000 падающих частиц только одна отклоняется на угол более 10° от первоначального направления движения. 2