Точность атомных часов достигает 10–17 секунд благодаря использованию атомов цезия, охлаждённых до температуры, близкой к абсолютному нулю. 1

Принцип работы основан на измерении резонансной частоты этих атомов. 1 Переходя с одного энергетического уровня на другой, атом цезия испускает или поглощает электромагнитное излучение на очень точной частоте, которая служит эталоном для колебаний часов. 1

Кроме того, атомы цезия с течением времени не изнашиваются и не меняют свои свойства, что делает их идеальным вариантом для практически вечного и чрезвычайно точного хронометра. 5

Также для повышения точности измерений десятки тысяч атомов заключены в световую решётку, что позволяет исключить ошибки от лазерного излучения и столкновений атомов. 1