Точку бифуркации часто называют «эффектом бабочки», потому что в таком состоянии системы даже самое незначительное действие или событие может привести к глобальным системным изменениям. 14

Например, взмах крыльев бабочки создаёт крошечное возмущение воздуха, которое влияет на движение ближайших молекул воздуха, те — на следующие, и так далее. 5 В какой-то момент эти минимальные изменения могут повлиять на формирование облака, которое, в свою очередь, может изменить направление ветра. 5

Образ бабочки в контексте этого явления появился благодаря метеорологу Эдварду Лоренцу, который при математическом моделировании погоды обнаружил, что крошечная погрешность в начальных данных — всего в тысячных долях! — приводила к совершенно разным прогнозам. 5