Тиляпию называют «всеядным» потому, что разные виды этой рыбы отличаются по способу и характеру питания. 2

Некоторые виды, например мозамбикская, ауреа, мери и нильская, абсолютно всеядны. 2 Другие, такие как галилейская, мясистая и макрочире, питаются в основном растительным планктоном. 2 А в рационе тиляпии меланоплеуры и цилли преобладает крупная водная растительность, они более других видов являются вегетарианцами. 2

Кроме того, тиляпия отличается агрессивным пищевым поведением: поедает не только водоросли и зоопланктон, но и икру других рыб, а также молодых особей. 3