Тихоходок считают инопланетными существами из-за их способности выживать в экстремальных условиях. 3 Они могут останавливать свой метаболизм, потеряв до 95% воды в своём теле, и входить в состояние криптобиоза, когда они практически неотличимы от мёртвых. 3 В этом состоянии они могут выдерживать очень низкие или высокие температуры, высокое давление, сильное излучение, вакуум и отсутствие кислорода. 3

Кроме того, тихоходки — первое известное животное, выжившее в открытом космосе. 2 В 2007 году они стали первыми животными, которые были выведены в открытый космос и вернулись живыми. 3

Однако стоит отметить, что тихоходки вряд ли смогут выжить на других планетах, так как их жизненный цикл привязан к земной биологии: им нужны питательные вещества, остатки органики и нормальный температурный режим для размножения. 5