Тихоходки способны выживать в условиях экстремального обезвоживания благодаря наличию специальных белков. 3

При обезвоживании в клетках тихоходок активируются цитоплазморастворимые белки CAHS. 2 Они образуют гель, который затвердевает и образует нитевидные структуры, поддерживающие и защищающие клетки от механических воздействий. 1

Также предохранять клетки от разрушения при практически полном обезвоживании животным помогает углевод трегалоза. 4 При высыхании он за несколько часов накапливается в организме животного и, предположительно, заменяет воду у поверхности клеточных мембран и в цитоплазме клеток, формируя водородные связи с крупными молекулами и стабилизируя их. 4

Когда вода возвращается, гель постепенно исчезает, уступая ей место. 5