Термоядерные реакции требуют более высоких температур, чем цепные, из-за необходимости преодолеть электростатический барьер, который обусловлен взаимным отталкиванием ядер (как одноимённо заряженных частиц). 2

Без этого невозможно сближение ядер на расстояние порядка радиуса действия ядерных сил, а следовательно, и «перестройка» ядер, происходящая при термоядерных реакциях. 2

Например, при синтезе ядер гелия из ядер водорода на один нуклон выделяется энергия порядка 6 МэВ, в то время как при делении ядра U-235 на один нуклон выделяется энергия всего лишь порядка 0,9 МэВ. 1